На последнюю ступеньку Ирвин взобрался с неимоверным облегчением и сразу же пообещал себе больше не лезть сюда в ближайший месяц. Реже не получалось: иногда нужно было взять что-то с чердака или наоборот, отнести, заодно и проверить работу вдовы, помогавшей ему по хозяйству. Формально та тоже была женщиной, но Ирвин знал ее еще до своей помолвки, как и то, что без работы ей нечем будет кормить двоих детей. А найти что-то умеренное по нагрузкам и с гибким графиком для женщины в столице очень и очень непросто.

Но вдова честно отрабатывала свои деньги, на втором этаже царили чистота и порядок. Шторы и те не сыпались пылью, стоило их тронуть. Ковры тоже выглядели прилично для их возраста. Лестеру до всего этого не было дела, он добрался до двери в комнату Бринсента и ждал там.

— Вот сейчас все и разузнаем, — хищно улыбнулся он и почесал скулу под повязкой.

— Я не буду обыскивать комнату Бринса.

— А вот я не такой принципиальный. К тому же формально это твоя комната, а парень ее просто временно занимает.

Без всяких колебаний он открыл дверь и зашел внутрь, а Ирвин замялся на пороге. Копаться в чужих вещах было слишком для него, но и бросать Лестера без присмотра он не собирался.

Со стороны комната выглядела также, как и до вселения помощника: стол, небольшой комод, кровать и приоткрытое окно. Бринс изредка вылезал через него и спускался по стене дома, хотя Ирвин не запрещал ему выходить и дал ключ. Наверное, не хотел терять воровских навыков: вдруг вернется на кривую дорожку, а подготовка уже не та.

Никаких следов пребывания здесь кого-то: покрывало заправлено по-армейски гладко, подушки сложены аккуратной горкой, на полках пусто, не считая томика приключений Норта Джуса. Чтение до сих пор тяжело давалось Бринсу, но он не сдавался и дошел уже до пятой главы.

Лестер тем временем обшарил прикроватную тумбочку, из которой вытащил расческу с застрявшим длинным волосом, и показал Ирвину пустые ящики комода.

— Бринс наш парень непростой, свое все носит за собой, — прокомментировал он и начал разбирать постель. — Так мало платишь, что у бедолаги даже носков нет?

По правде говоря, Ирвин ему еще не платил, рассчитывал сделать это в конце месяца. Еду покупал и выдавал на личные расходы, но не додумался предложить небольшой аванс. Бринс и сам не из робких, если бы нуждался в деньгах — попросил.

Одеяло и простыня полетели на пол, но стража вообще редко церемонилась при обысках, за ними — наволочка. Над второй Лестер замер с торжествующим видом и поднес ее Ирвину.

— Как тебе такой секретик?

Под тонкой тканью прятался комплект женского белья и кокетливая сорочка. Все новое на вид, насыщенного бордового цвета с более темным кружевом.

— Брюнеточка, — задумчиво протянул Лестер, наверняка намекая на волос. — А твой помощничек не промах, если смог охмурить такую девчонку.

Он подцепил лямку сорочки и потянул ее вверх, разглядывая тонкую ткань. Да, объемы у владелицы этого белья были что надо. В прежние времена Ирвин бы не отказался с такой познакомиться, да и сейчас, особенно с брюнеткой…

— Да он просто подкинул это, чтобы нас проверить, — он тряхнул головой, прогоняя навязчивый образ развязной девицы на кровати Бринсента. — Будем рыться в его вещах или нет.

— В каких вещах? — Лестер аккуратно сложил белье и всунул его обратно в наволочку, дальше заправил кровать и отошел в сторону. — Парень несколько дней живет здесь и даже носки под кроватью не разбросал.

— А я здесь больше тридцати живу и под моей тоже пусто, — Ирвин решительно развернулся и пошел к лестнице. — И думаешь, вор, пусть и несостоявшийся, не подумал о том, что его комнату могут обыскать?

— И куда дел свои вещи? Пускай он не разбрасывает носки, но менять-то их должен. Хотя бы изредка, на вид он чистоплотный.

И воды в ванной выливает столько, что на двух девиц хватит. Ирвин резко остановился, дошел до кровати и сам вытащил сорочку, разглядывая ее ближе, даже поднес к носу. Пахло цветами и женщиной. Так одуряюще, что захотелось зарыться носом, а еще — дождаться хозяйку для более близкого знакомства.

Ирвин решительно отложил сорочку, свернул и положил на место.

— Пахнет не Бринсом, это точно.

— А ты и его нюхал? — хмыкнул Лестер.

— У меня обоняние просто развито, к тому же хорошо различаю разные эфирные масла и отдушки. Профессиональная деформация, как твоя страсть к обыскам. Хочешь расскажу, каким мылом ты пользуешься или лосьоном после бритья? Качество у него, кстати, так себе, давай получше подарю!

Друг отмахнулся от него и прикрыл дверь в комнату Бринса. Они старались действовать аккуратно, ничего лишнего не трогать, но наверняка оставили заметные воровскому взгляду следы. И от этого становилось жутко стыдно.

Ирвин покачал головой и начал спускаться с лестницы. Вопросов к Бринсенту стало еще больше, к примеру, где он подцепил обладательницу этого белья… Нет. Скорее почему он прячет свою одежду, а чужую засунул в наволочку.

— А вдруг он сам… — Лестер быстро догнал Ирвина и обрисовал в воздухе что-то округлое и загадочное.

— Чтобы замаскировать внешность, нужен крайне мощный артефакт. Такие все на учете, а сделать новый сможет только маг высокого уровня. Бринсент тот еще проныра, но вряд ли имеет такие связи. Ему бы просто не доверили настолько дорогую вещь. Да и зачем? Выведать секрет моего крема для рук?

— Просто предположим: если бы у него был такой артефакт, то как бы выглядел?

— Как угодно, — таким большим специалистом в магии Ирвин не был, но хорошо помнил уроки деда. — Брошь, заколка, браслет, четки…

— Загоним в угол и заставим вывернуть карманы, — от волнения Лестер сжал кулак.

— Просто так? Потому что он нам кажется странным? Он выкрутится и сбежит.

— Тогда заманим его в такое место, чтобы сам разделся и выложил все вещи.

Глава 10

Плохо-плохо-плохо, все очень и очень плохо. Коробки для кремов я заказала за несколько минут, а вот с обновками сложнее. Артефакт либо создавал иллюзию серого костюма, который и видел Ирвин, либо растягивал размеры моей настоящей одежды под личину Бринса. Вещички, конечно, не стандартные для столицы, но ни капли не мужские.

Нужно было срочно найти что-то подходящее, но я не представляла — где. В Гимзоре все одевались согласно своему положению, и если ты одинокая слабая девушка и не прячешься за толстыми стенами отцовского дома, лучше и думать забудь о платьях. Я и вовсе донашивала за сестрами, те — еще за кем-то, заполучить себе целую и не штопанную обновку — уже счастье. В Дагре всем было плевать, какие на тебе вещи, удобно — и ладно, дальше исходишь из баланса на счету. В королевстве девушек и женщин наряжали, как кукол. Корсеты, пышные юбки, оборки, кружева…

И чем выше статус, тем сложнее наряд. Так они подчеркивали, что не работают и не ходят пешком. Где и как при таком раскладе искать мужской наряд под женскую фигуру — большой вопрос. Тем более время двигалось к вечеру и лавки готовой одежды закрывались одна за другой.

Я заглянула в одну на пробу, вроде бы вывеска обещала наряды для верховой езды, но там висели те же юбки и корсеты. Жалко местных женщин, будто не живые люди, а так, игрушки для украшения гостиной или рабочие лошади. Рейгаль говорил, что все из-за отсутствия магии. Зверь делает человека сильным вне зависимости от пола, поэтому в закрытых городах и нет таких различий. Здесь же мужчинам от рождения дано больше, чем они и пользуются.

Помотавшись немного, я забрела в неприметную лавку одежды для студентов и школьников и с трудом откопала себе комплект одежды на смену. Надеюсь, теперь Ирвин будет доволен и отстанет от меня.

Торговалась я недолго, хозяин и без того выглядел недовольным и не слишком поверил в рассказ о младшем братишке, которого срочно требуется приодеть. А что было делать? Разница размеров у меня настоящей и личины приличная, пришлось выдумывать на ходу.

Возможности примерить у меня не было, как и нормально порыться в стопках вещей, взяла первое попавшееся, что подошло по размеру и цвету. В результате завладела вязаной черной жилеткой, голубой рубашкой и темными брюками.